Сверло по металлу, наряду с фрезой и резцом, используется при металлообработке в различных сферах промышленности и в быту. Существует множество операций, которые можно выполнить только с помощью этого инструмента. К ним относится обычное сверление отверстий, рассверливание для увеличения диаметра, обработка отверстий для расширения верхней части (например, чтобы углубить в нее головку шурупа или винта), сверление глухих, сквозных и сложных отверстий. Сверление позволяет получить более качественные отверстия, чем пробивание. Поэтому для всех операций, требующих высокой точности, применяются сверла по металлу. 

Спиральные или винтовые – наиболее используемые в металлообработке классические сверла. Режущая часть в них врезается в материал, а стружка выводится через винтовые канавки.

Ступенчатые – имеют форму конуса со ступенями различного диаметра. Позволяют одним сверлом делать в листовом металле отверстия разного размера.